Bagi sebagian orang, aturan baru pengajuan hibah ini merupakan upaya lain untuk melemahkan Head Start, sebuah program yang memiliki sejarah dukungan bipartisan dan yang oleh sebagian kelompok konservatif telah dikritik karena dianggap bermasalah dan tidak efektif.
“Mereka tidak percaya bahwa program-program publik ini seharusnya benar-benar terbuka untuk melayani semua komunitas,” kata Jennesa Calvo-Friedman dari ACLU, pengacara para penggugat. Upaya untuk melarang kata-kata tertentu dari formulir aplikasi “adalah cara untuk merusak dasar-dasar program tersebut.”
Tidak lama setelah Trump menjabat, kepala anggaran pemerintahannya berupaya menghentikan semua hibah federal, namun gagal, dengan alasan hibah tersebut perlu ditinjau untuk menyingkirkan upaya DEI (Diversity, Equity, and Inclusion). Program Head Start seharusnya tidak termasuk dalam pembekuan tersebut, yang kemudian segera dibatalkan, tetapi dalam beberapa bulan setelahnya, penerima hibah melaporkan masalah dalam mencairkan dana mereka. Beberapa program bahkan terpaksa tutup sementara .
Kantor Akuntabilitas Pemerintah kemudian menyatakan bahwa penundaan tersebut melanggar Undang-Undang Pengendalian Penahanan Dana, yang membatasi kapan presiden dapat menghentikan aliran dana pemerintah.(*)
